美國斯坦福大學教育研究所教授威廉.戴蒙(William Damon)，是當今世界研究青少年發(fā)展和品格教育最杰出的學者之一。他心急于這一代年輕人普遍面臨漂浮不安、不想做任何承諾的現(xiàn)象，透過長期、大規(guī)模的研究訪談，發(fā)現(xiàn)他們生命的缺乏，「是動機的來源，是目的感」。

　　戴蒙認為，動機是很重要的學習要素，但大部分成人談論的動機，通常是通過考試、考上某個大學等短期動機。但是研究顯示，如果沒有更大的「目的」(purpose)存在，短期目標和動機通常會徒勞無功，而且很快就在毫無方向的活動中消耗殆盡。

　　戴蒙在《邁向目的之路》一書中不斷強調：「目的，是驅動我們每天大部分行為背后的一個動機。」而目的的厘清，在于能清楚回答「為什么我正在做這件事?」「為什么這件事很重要?」「為什么它對我和我以外的世界都很重要?」

　　戴蒙看到有目的感的孩子，都有高度動機，會自動自發(fā)的學習為達到目的所需的技能和知識，也展現(xiàn)少見的務實效率。目的影響人生的快樂和滿足。但老師、父母不能直接給予孩子一個人生的目的;而必須用引導、用身教和對話，幫助孩子邁向目的之路。

　　Q：目的、目標和動機有何關聯(lián)?

　　A：目的，是一種很特別的目標，和一般短期、立即的目標不同。目標，是達到目的的手段。人每天有千百個目標，享受一本好書、看一場電影、買一份好禮物，但目的是一種遙遠的長期目標，是一個你想去的方向，你的一生想往哪里去?你想成為怎樣的一個人?目的必須是有意義的、長期的、對這世界或其他人有幫助的目標。有了目的，你會開始安排各種目標，讓自己一步步到達那個目的。

　　父母、老師們必須了解，學生的學習動機不應只是單單考高分、考不好會讓父母失望等，這些真的是很短期的目標。長期的目標和學習動機應該是：當學生全心投入他們想學的內容，可以完成人生哪些目的。目的會產生一種內在(而非外在)的驅動力，「我學習并非因為媽媽叫我學，而是因為我真的很在乎，想學好?！估?，醫(yī)學院學生永續(xù)的學習動機應該是：「有一天我當了醫(yī)生，就可以幫助、醫(yī)治更多人。」如果一直想到這個目的，就可以持續(xù)學習下去的動力，就有能量，不僅為參加考試，而是學得更好，幾年長期的努力，這才重要。

　　目的是一連串「為什么」的組合。但在學校里，老師、學生卻從來不問為什么，例如科學老師教公式、原理，即使學生學得很棒，卻不知道為什么要學這些，只知道為了考試非學不可。各科老師都應先跟學生解釋，為什么要學這個科目?人類的需要和這個科目到底有什么關系?為什么有人要成為科學家?為什么發(fā)現(xiàn)新定律很令人興奮?沒有這些「為什么」，你無法讓學生有長期的學習動機。你可能用恐嚇的方式來嚇學生：「如果沒考好的話，就有哪些嚴重后果，」讓學生有短期學習動機，但學生不會出于興趣、自己把書拿出來讀。學生必須知道為什么，才會全心全力、自動自發(fā)的去念書，而非被恐嚇鞭策。

　　很多目標是自我導向的，例如我要一輛很炫的車、穿漂亮的衣服讓人家稱贊我很美，或想要累積自己的財富、光環(huán)、榮耀。這些是目標，并不是人生目的，因為它們不會帶給你那種「完成一件對世界有意義的事」的滿足感。當然，這類自我導向目標和最終的人生目的可以同時并行，你可以開發(fā)一種計算機產品，為了賺大錢，也因為你相信可以幫助更多人探索世界。

　　Q：目的可以改變嗎?

　　A：目的可以有很大的改變，尤其在人生早期。因為一件有目的感的事，會讓人學習另一件有目的感的事。例如年輕人會對成為運動選手很有目的感，但不能一輩子都是運動選手，因為年紀大了就無法參賽。但成為運動員那種自我承諾、自律的習慣，會發(fā)展出另一個目的。

　　一個真正的人生目的，至少要持續(xù)一段時間，時間長到你必須要表現(xiàn)你的承諾，至少完成一些事情。你從中學到經驗和能力，就可以開始另一個目的。

　　目的并不一定要英雄式的，你不一定要有拯救世界、醫(yī)好癌癥、改善環(huán)境污染等偉大的目的。大多數(shù)人都只有很平凡的目的，可能是當個媽媽好好教養(yǎng)小孩、協(xié)助組織小區(qū)、加入學校的家長會、或任何藝術、音樂社團等。這些都是很小很平凡的目的，但你必須要承諾參與、實際行動、履行你的義務，***你完成一些事，讓你更投入這個世界、產生一些超過自己的影響和貢獻。

　　Q：你會用怎樣的方式對青少年說人生目的?

　　A：很重要的一點，不要跟他們「說」什么，而是要「問問題」。大人常喜歡對孩子說教，告訴他們該做什么，但其實無效。我們發(fā)現(xiàn)很多青少年找到自己的目的，并不是父母告訴他們的。但父母可以做一件很關鍵的事，就是問「對的問題」，有三個幫助孩子發(fā)展目的感的重要問題：

　　一、我對什么有興趣?我做什么最享受?什么會讓我發(fā)光(trigger the spot in life)?音樂、文學、數(shù)學、體育?

　　二、我最擅長什么?我的才能在哪里?年輕人要夠了解自己天生的才能，若是先天聾啞，可能就不適合當音樂家。

　　三、這世界需要什么?世界有哪些問題、機會，可以發(fā)展成我?guī)椭鷦e人的所在?

　　這些是孩子一定要問自己的問題，三個缺一不可。所以，在青少年階段發(fā)展出自己的目的感，很花時間，數(shù)個月甚至數(shù)年，因為你要去嘗試不同事物。父母可以做的，就是跟孩子展開對話，刺激他們去思考。一旦孩子提出一個小小開始，父母必須提供足夠的資源去幫助他繼續(xù)發(fā)展，要去哪種特別學校?有哪些鏈接、書籍或網絡資源?

　　尋找目的沒有一個立即答案，不是用熱門或冷門來衡量。所謂「實際的理想主義」，是你經過長期觀察、真心信服一個目的，但也要能夠檢驗現(xiàn)實。例如，現(xiàn)在拍電影成為一個很熱門的職業(yè)，熱門到每一所美國高中，都有許多非常聰明的學生計劃未來拍電影。他們可能進電影學校，搬到好萊塢或紐約，等待屬于自己的機會來臨，但只有極少數(shù)(不到1%)的確可以做到。年輕人當然有去嘗試的權利，但他們不能二、三十年都處在那樣等待、嘗試的狀態(tài)。從實際生活角度看，他們應該培養(yǎng)或發(fā)展第二專長或能力，可以轉移熱情、換檔。

　　Q：父母要如何幫助孩子找到自己的目的?

　　A：很重要的是，父母要教他們負責任，做事要有真正的結果。要對孩子有高期待，讓他們了解，承擔任何一種任務時，不要半吊子，要真正完成某件事，即使那件事很微小。

　　例如，小孩有寵物，他要去喂食、帶寵物去散步，任何一件小事都要認真去做。孩子該照顧小狗，但是朋友有新玩具想去一起玩，父母要告訴他：「照顧小狗是你的***任務，做完了仍舊可以跟朋友出去玩，這是你的責任。」要讓孩子看到不負責任的結果，養(yǎng)一盆植物不澆水就會枯干、會受苦、會死，這些都是在家中可以教導的。

　　這是發(fā)展出承諾和責任的方式，也是讓孩子學習不受其他因素分心或干擾的方式。